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幾個月來，Facebook 位於美國加州門洛帕克的總部一直在緊張地解決一場危機，員工們想辦設法，希望能遏制網站在去年美國總統選舉中所造成的影響。在本周就 2016 年幹涉總統選舉事件舉辦的國會聽證會之前，Facebook 公司已計劃好一場全面的公關活動來應對，聘請瞭三傢第三方公關宣傳公司，發佈整版的報紙廣告，並出動馬克·紮克伯格（Mark Zuckerberg）和雪莉·桑德伯格(Sheryl Sandberg)等在內的公司高管，逐一回擊人們對於它未能阻止俄羅斯操縱美國總統選舉結果的指責。
在 Facebook 成立的 13 年期間，從來沒有一次的困境曾引起過該公司如此大規模的應對姿態。雖然，Facebook 如此重視此次俄羅斯事件的原因不難理解，但在世界其它地區，Facebook對其服務被濫用的問題卻沒有如此大張聲勢的處理。然而在這些地區，它所帶來的影響可能比一場選舉的結果要來得嚴重得多。
上星期，《紐約時報》報道瞭緬甸羅興亞穆斯林遭受種族清洗的事件，這一宗教少數派在當地遭受野蠻暴力對待，導致大量羅興亞穆斯林人流離失所。羅興亞族暴力事件日益加劇的部分原因是在 Facebook 網站上傳播的一些虛假消息以及反羅興亞族宣傳帖子。而 Facebook 向來是緬甸國內大部分人的主要新聞來源。假照片和毫無根據的謠言在 Facebook 上被人們瘋狂傳播，其中許多是由政府官方賬號和軍方賬號發佈的。
在緬甸，有關宗教少數派羅興亞穆斯林的假照片和毫無根據的謠言在 Facebook 上瘋狂傳播開來。 圖片版權：David Hogsholt/《紐約時報》緬甸的信息化戰爭揭露瞭 Facebook 面臨的一個日益嚴重的問題。這個網站將世界成功地與一系列實時通信和宣傳工具連接在一起，然後甩手而去，對於由此帶來的後果，它在很大程度上都沒有參與處理。
人權觀察組織（Human Rights Watch）的資深互聯網研究員辛西婭?·黃（Cynthia Wong）表示：“在很多這些國傢中，Facebook 可以說就是一個公共廣場，正因為如此，就有瞭一個值得關註的問題：Facebook 是否應該為自己平臺所造成的不良影響承擔起更多的責任？”
在緬甸，反羅興亞族情緒抬頭時正是社交媒體使用熱潮發生的時候，而 Facebook 本身正是這股社交媒體熱潮背後的推動力。2016 年，Facebook 公司與緬甸國營電信公司 MPT 合作，為用戶提供名為 Free Basics 的服務項目。通過 Free Basics，用戶即使不使用手機流量，也能夠獲得一些有限的網絡服務，包括使用 Facebook 網站。其結果是，在緬甸的 Facebook 用戶數量從 2014 年的 200 萬名猛增到今天的 3000 多萬名。
緬甸的互聯網用戶數量急劇增長，在很大程度上要歸功於 Facebook 的努力。圖片版權：Mathieu Willcocks/《紐約時報》Facebook 發言人德比?·佛洛斯特（Debbie Frost）說：“我們很努力地向人們宣傳我們的服務，重視開發那些幫助他們保護個人賬戶和數字技能普及的工具。為瞭在這些方面更有成效，我們正在與民間組織、安全合作夥伴和政府合作。我們發現，在一些互聯網用戶數量正迅速增加、人們主要通過智能手機第一次接觸互聯網的國傢，這樣的合作尤其重要和有效。”
在印度，互聯網的使用量近年也在急速飆升，但在 Facebook 旗下的流行即時通訊應用 WhatsApp 上，謠言、惡作劇和虛假新聞卻泛濫成災。今年 5 月，在印度東部恰爾肯德邦地區，一段在 WhatsApp 上遭到病毒式傳播的虛假消息在當地掀起瞭軒然大波，該消息稱，當地的犯罪團夥正在四處綁架兒童。這段虛假的新聞引發瞭當地群眾的恐慌，並導致人們進行報復性的私刑，其中至少 7 人因此被打死。當地電影制片人維納·?珀蒂（Vinay Purty）告訴《印度斯坦時報》（Hindustan Times）說，許多當地村民之所以會輕易地相信瞭這段綁架的新聞，是因為消息的來源是 WhatsApp。
珀蒂說：“人們認為，在手機上傳播的所有內容都是真實的。”
WhatsApp 在一份聲明中表示：“WhatsApp 的出現，帶來瞭許多的好處，令數百萬印度人的通信更便宜、更輕松、更可靠。但是我們也明白，不幸的是，有人在利用 WhatsApp 恐嚇他人，傳播虛假消息。這也是為什麼我們鼓勵人們向 WhatsApp 舉報有問題的內容，以便我們采取行動。”
Facebook 不是引發暴力沖突的直接原因，它也不是虛假新聞傳播的唯一途徑。在社交媒體之前，就已經有電子郵件騙局，當然還有人們口耳相傳的街頭小道消息。但是隨著 Facebook 在發展中國傢不斷發展，它對於第一次接觸互聯網的用戶來說已經形成瞭巨大影響，這些用戶可能毫不懷疑他們在網上所看到的內容。
Facebook 公司已經作出很多努力，向用戶普及謠言的危害性。在印度和馬來西亞，它發佈瞭報紙廣告，告訴人們發現假新聞的線索。在緬甸，Facebook 公司與當地組織合作，打印和派發 Facebook 的社區標準，並制定教育材料，引導用戶遵守正當的上網行為。
但是，這些努力雖然用心良苦，卻沒有有效制止暴力事件的發生，Facebook 似乎也並沒有將這個問題視為公司的頭等大事。該公司在緬甸並沒有設立辦公室，紮克伯格和桑德伯格也沒有就羅興亞族危機事件發表任何公開聲明。
對於 Facebook 來說，澄清虛假新聞也是一個棘手的哲學問題，因為這個網站向來將自身視為一個中立的平臺，避免對網站內容進行編輯篩選。Facebook 的社區標準禁止仇恨言論和威脅，但許多廣泛傳播的帖子雖然會造成不良的影響，但卻不是仇恨言論，也沒有直接的威脅性。譬如一個在印度南部傳播的 WhatsApp 帖子，散佈謠言稱政府會開展免疫接種活動。根據 Facebook 的社區標準，隻要這類的帖子的來源是真實賬號就不會被撤除。在 WhatsApp 上打擊虛假新聞尤其困難，作為一個私人通訊應用程序，人們無法從公開的信息線索來核對事實。
Facebook 辯靜電抽油煙機稱，為全球用戶提供互聯網訪問所帶來的益處最終會大於其帶來的代價。Facebook 負責監管新聞信息流的副總裁亞當?·莫瑟裡（Adam Mosseri）在本月的新聞會上表示：“我認為，人類最終是不會後悔發明互聯網的。”紮克伯格在 2013 年撰寫的一篇標題為《上網是一項基本人權嗎？》（Is Connectivity a Human Right?）的文章中也響應瞭這一觀點。他在文中表示，讓全世界人們連上網將是“我們在自己有生之年做的最重要的事情之一”。
但是，對於像南蘇丹等地的人們來說，這種樂觀情緒可能隻是於事無補的安慰。盡管南蘇丹是世界上最貧窮和網絡覆蓋程度最低的國傢之一，全國隻有 20％ 左右的人連接到互聯網，但這個非洲國傢卻已經成為社交媒體虛假新聞傳播的溫床。正如 BuzzFeed News 報道，這個國傢內外的政治人物都曾使用 Facebook 來散佈謠言，煽動對立派別之間的仇恨，促使暴力事件升級成為一場內戰。去年，聯合國的一份報告稱，在南蘇丹，“包括一些政府高級官員的各黨派的人士都在利用社交媒體，誇大事件，散佈虛假新聞和潛在的威脅，或發佈煽動性的內容消息。”
這些都是極為復雜的問題，Facebook 是一傢科技公司，而非一支全球性的維和部隊，它也不可能在一夜之間解決這些問題。但是，該公司應對俄羅斯事件危機的表現證明，當它感覺自己的利益受到威脅時，是有足夠能力作出快速、有力的行動的。
對 Facebook 來說，華盛頓議員的怒氣可能比新興市場中發生的信息化戰爭會帶來更大的商業危機。但是，因為這些 Facebook 創造的工具，人們正在死亡，社區也四分五裂。這應該足以成為對 Facebook 來說更值得重視的一場危機。
翻譯 熊貓靜電除油機譯社 李秋群
題圖來營業用抽油煙機自 PxHere
? 2017 THE NEW YORK TIMES
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